ヘディングで競り合う角田（手前右）。横浜Ｍの背番号「３３」は日本代表定着も狙う（撮影・蔵賢斗）
明治安田Ｊ１第５節第１日（１８日、日産スタジアムほか）「明治安田生命Ｊ１リーグ」で、２連覇を狙う横浜Ｍは鹿島に２－１で勝利。２０日から活動する日本代表に初招集されたＤＦ角田（つのだ）涼太朗（２３）はセンターバックでフル出場し、３試合ぶりの白星に貢献した。神戸は鳥栖に１―０で勝って連敗を免れ、勝ち点１２で首位をキープ。浦和は２―１で新潟に逆転勝ちした。
冷たい雨が降りしきる横浜のピッチで、１８５センチの大型ＤＦが躍動した。連覇を目指す横浜Ｍの１１人の一角を、この日も２３歳の角田が担った。
「勝利が必要な試合で勝ち点３を取れた」
センターバック（ＣＢ）の左で開幕から５試合連続フル出場。長身を武器にロングボールを処理するなど、鹿島の攻撃を封じた。攻撃でも隙を見てドリブルで持ち上がり、持ち味を発揮。２－０の後半２３分、左サイドを突破され、失点につながるＭＦ松村のクロスを許した場面は「縦に誘うまではよかったけど、その後が甘かった」と反省し、糧にした。
２０日から日本代表活動に初参加。この日、負傷したＤＦ冨安（アーセナル）に代わり、自身と同じ左利きでＣＢと左サイドバックをこなすＤＦ町田（サンジロワーズ）が呼ばれた。ライバルになるが「背伸びしても実力が変わるわけではない。やってきたことを表現できれば」と言い切った。
かつて横浜ＭのＣＢは、２０１１年に急死した松田直樹さんや、中沢佑二、栗原勇蔵ら日本代表でも守備陣の中心となってきた。群馬・前橋育英高出身で松田さんの後輩にあたる角田は「ここから自分が上に行くという強い思いを出したい」。尊敬する先輩に続き、代表定着を目指す。（山下幸志朗）
