18日、ジッダでの初練習を行う日本代表MF久保（手前）ら
【ジッダ（サウジアラビア）21日＝岡崎悠利】サッカー日本代表は今日21日、ワールドカップ（W杯）アジア2次予選でシリアと対戦する。
シリアの内戦の影響で中立地サウジアラビアでの開催。会場のあるジッダの天気は晴天で、午後2時の時点で気温は約30度となっている。キックオフ時間の現地時間午後5時45分は日も傾くが、約28度と暑さは残りそうだ。日本代表の現地入り後、19日の夜にはジッダで年に数回と言われる雨も降った。
シリアは同じ試合会場で16日に北朝鮮戦を行っており、その際にはバックスタンドの1階席の約半分程度をシリアサポーターが埋め、声援を送った。あるサポーターによれば大半がジッダ在住だといい、ふたたび数千人のシリアサポーターがスタジアムを訪れることになりそうだ。
