荒井崇博が地元九州の意地を見せる
別府競輪ＧⅡ「第７回ウィナーズカップ〝オランダ王国友好杯〟」（Ｖ賞金２５８１万円）は１９日、２日目を行った。九州のビッグボス・荒井崇博（４４＝佐賀）は２日間、中四国地区の自力型との連係で準決進出を決めた。
初日は町田太我（２２＝広島）、２日目は犬伏湧也（２７＝徳島）と他地区の機動型と好連係を決めてきた。隣の芝生は青く見える――とはよく言うが、実際のところは違ったようだ。
「初日はそうだったよ。だけど二次予選も芝生に行ってみたら危なかった。青いどころかトゲばっかで血だらけ（笑い）」と踏み出しに口が空き、自ら追い上げるなどヒヤヒヤだった。
それでも執念で追い上げて付け直すと、４角では和田真久留（３２＝神奈川）のまくりをはばむなどラインを大事に戦った。「あの場面は当たりに行くと返される。だから力を抜いて寄り掛かっただけ。赤ん坊を寝かせようと抱っこすると、重くなるでしょ。あんな感じ」と育児に例えて、分かりやすく説明した。
準決１２Ｒは嘉永泰斗（２４＝熊本）がセットされ、３日目にして九州の後輩との連係がかなった。嘉永とはこれまで大舞台で幾度も連係を重ね、様々なアドバイスを授けてきた。
「準決、ワッキー（脇本雄太）にはならんかったね」と冗談めかしたが「特別の上位でも戦える。いいレースをしている」と日ごろから嘉永を評価するなど信頼度は高い。
九州の総大将が地元の牙城を守ってみせる。
東スポWEB
