◆オープン戦 ロッテ2－1西武（19日、ZOZOマリンスタジアム）
西武のドラフト1位ルーキー蛭間（早大）がプロの壁に苦しんでいる。
7番右翼で先発出場したが、2回に美馬のフォークに空振り三振。7回には種市の外角147キロで見逃し三振を喫するなど、4打数無安打3三振に終わった。
オープン戦9試合で26打数3安打、打率1割1分5厘、13三振。14打席無安打が続いている。「タイミングが合っていないし、打ちにいってもいない。考えすぎているのかな、まだまだ甘いです」。出てくる言葉にも元気がない。
試合が雨天中止となった18日の練習時につきっきりで打撃指導した松井監督は「投手の球が速くなるころだから打ちたいと思うほど悩んだりする。苦しいだろうが（新人の）誰もが通る道。いい経験になっていると思う」と苦難を乗り越えての成長を期待する。
開幕1軍生き残りへ、蛭間は「1軍にいられるような実力がないのは分かっています。とにかく練習して成長するしかない」と現実を受け止めている。開幕まで残り5試合。必死にバットを振り続けるしかない。（安田栄治）
西日本スポーツ
