侍ジャパンの活躍に沸くプロ野球界だが、近年は地上波での中継が激減。そんな中、元選手の評論家たちが活路を見出したのがYouTubeチャンネルの立ち上げだ。その殆どの番組で、評論家の隣で出演しているのが、華やかな女性アシスタントである。
上原浩治に「アシスタントになったらええんちゃう？」と誘われ…
球界トップの約63万人の登録者を誇る『上原浩治の雑談魂』に出演するのは、元日本テレビアナウンサーの上田まりえ（36）。局では主にバラエティー、情報番組畑を歩むが、2016年に退社後は野球好きを活かした仕事を展開する。NHKでMLB番組のキャスターを務め、上原の番組に出たところ、本人から「アシスタントになったらええんちゃう？」と誘われ、以来、番組に出続けている。
「局アナ時代はスポーツ担当になれず燻っていたが、今は活き活きしている。事前の準備も怠らず、気合の入れ方が半端ない。夫は元社会人野球投手の竹内大助氏です」（テレビ局関係者）
登録者数約60万人を誇る里崎智也の『Satozaki Channel』を傍らで支えるのが、フリーアナの袴田彩会（あやえ・32）だ。東北放送時代には新人で楽天の初優勝、日本一のビールかけリポートを担当。18年に退社し、翌年から里崎とコンビを組んでいる。
袴田彩会は始球式にも登場 ©時事通信社
「退社時にはスポーツへの未練が全く無く『暇だしオファーを受けよう』と仕事を受けたらバズった。一昨年にはスポーツナビの『好きなスポーツアナウンサーランキング・女性編』で1位に輝いた」（球界関係者）
昨年末に出した写真集では大胆なビキニ姿も披露。重版もかかり、二人のトークライブは大盛況を博した。
「現役選手の間でも人気は高い。会ったこともない選手からSNSで『写真集買います』などと連絡があることも。ただそんな選手にホイホイついていくことなく、仕事とプライベートの一線を画す姿勢も好感を持たれている」（同前）
YouTube共演がきっかけで“歳の差再婚”をしたアシスタントも
共演者と結婚したアシスタントもいる。高木豊と再婚した、モデルの宮内千早（ちさ・45）がそう。
「高木さんが2つ目のチャンネルを立ち上げた際、アシスタントに呼ばれた。20年に“19歳差婚”を果たしたが、高木さんは3度目の結婚。高木さんと同世代の球界OBは『YouTubeは嫁探しもできるのか』と色めき立っていました」（テレビ局スタッフ）
なおギャラは世間のイメージほど高くない。
「動画は10～20分ですが、1回の収録で10本ぐらい撮影することも。それで2、3万円程度。ただ知名度を上げるためと割り切れば、悪くない仕事です」（同前）
WBC期間中も連日、多くの動画がアップされている。次のブレークは誰だ。
（「週刊文春」編集部／週刊文春 2023年3月23日号）
「週刊文春」編集部
