写真：マイク・トラウト（エンゼルス） 提供：USA TODAY Sports/ロイター/アフロ
3月19日、WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）準々決勝「アメリカ代表対ベネズエラ代表」の一戦が行われ、9－7でアメリカ代表が勝利した。
アメリカ代表は、カイル・タッカーの3安打やトレイ・ターナーの満塁ホームランなどよって見事勝利を収めた。
これでベスト4進出が決まり、WBC連覇達成まで残り2試合となった。
アメリカは5番を務めるカイル・タッカーが3安打と活躍
アメリカの初回の攻撃はまさにワールドクラスだった。
ベッツ、トラウト、ゴールドシュミット、アレナドが4連打を放ち、なんと5番打者のタッカーもタイムリーを放つ。
ベネズエラのチャレンジによってカイル・タッカーは走塁死となったが、アメリカ代表が幸先よく3点を先制する。
タッカーは2打席目も2塁打、3打席目はホームランを放つなど、大活躍となった。
ベネズエラも一時アメリカからリードを奪う
初回に3点を先制し、早くもアメリカの勝利の予感が漂ったが、ここからベネズエラは意地を見せる。
やはり1次ラウンドを勝ち抜いてきたベネズエラも確かな実力を持ったチームだ。
1回の裏に3番打者のアラエスが2ランホームランで早くも1点差に詰め寄ると、5回には粘り強い攻撃で4点を奪い逆転する。
7回にはアラエスのソロホームランが飛び出し、7－5とリードをしたまま試合終盤に突入した。
アメリカのトレイ・ターナーが8回に満塁ホームランを放ち逆転に成功する
この試合で9番を務めたトレイ・ターナーが、ヒーローとなる一打を放つ。
ノーアウト満塁、0－2のカウントから、レフトスタンドへ劇的な満塁ホームランを放ったのだ。
首位打者1回、盗塁王2回という一見すると安打製造機タイプとも思えるターナーは、実は直近の2年間共に20本以上のホームランを放つなど長打力も兼ね備えているのだ。
最高の形で逆転したアメリカは、8回裏、9回裏をしっかりと「0」で抑え、見事9－7で勝利を収めた。
優勝候補アメリカが危うく敗退する可能性もあったが、ベスト4進出が決まり、大会もさらに盛り上がっていくことだろう。
投手陣はやや不安定さが目立つが、打撃陣はこのベネズエラ戦で14安打を放つなど、状態は上向きとなっている。
準決勝はキューバとの対決（日本時間3月20日8時）となる。
「アメリカ代表対日本代表」という夢の決勝戦のカードが、いよいよ現実味を帯びてきたと言えるだろう。
ケータ（スポーツライター）
