◇全日本競歩能美大会（3月19日／石川・能美市）
女子20kmは立命大1年生の柳井綾音が自己記録を2分以上も更新する1時間30分58秒で日本人トップ。今夏のオレゴン世界選手権参加標準記録（1時間29分20秒）には届かなかったものの、日本歴代9位、学生歴代2位の好タイムを残した。
「今日はどこまで海外の選手につけるかチャレンジしました」と、序盤から積極的に海外勢のハイペースに食らいつき、5kmを22分11秒、10kmを44分44秒で通過する。終盤はペースを落としたものの、「いつもは1人で練習することが多いので、練習の時のほうがきつかったです」と笑顔でインタビューに応えた。
19歳の柳井は、福岡・北九州市立高3年時の2021年インターハイ5000ｍ競歩を制覇。昨年はU20世界選手権10000ｍでも銅メダルを獲得しており、先月の日本選手権20kmでは第一人者の藤井菜々子（エディオン）、岡田久美子（富士通）に次ぐ3位と健闘していた。
3000ｍでも9分20秒19のベストを持つなど“ランナー”としても屈指の能力を持ち、昨年は強豪・立命大の駅伝メンバーとして全日本大学女子駅伝や富士山女子駅伝にも出走している二刀流アスリートだ。
今後の動向に注目が集まるが、「ユニバーシティゲームズの代表に選んでもらえたら金メダルを狙いたいです。その後は（2025年の）東京世界陸上を目指してがんばっていきます」と意気込みを口にした。
日本勢2番手は、オレゴン世界選手権35km9位の園田世玲奈（NTN）で1時間32分11秒だった
月陸編集部
