2021年クラシック候補たち
第８回：グレートマジシャン
重賞参戦はないものの、現在２戦２勝の若駒が３歳牡馬戦線にあって脚光を浴びている。
美浦トレセンの宮田敬介厩舎に所属するグレートマジシャン（牡３歳／父ディープインパクト）である。
無傷の２連勝でクラシック候補に名乗りを挙げたグレートマジシャン
同馬の母はドイツのＧＩを２勝しているナイトマジック。その血統背景から彼女の産駒たちはこれまでも、大舞台での活躍が期待されてデビュー前から注目されたが、なかなか結果を出すことができなかった。
しかし、グレートマジシャンはデビュー２連勝。その２戦で、クラシックを意識させる走りを披露してきた。
デビュー戦は昨秋の２歳新馬（11月１日／東京・芝1800ｍ）。道中２番手を追走し、直線に入ってライバルとの叩き合いをアタマ差制して初陣を飾った。
圧巻だったのは、２戦目の１勝クラス・セントポーリア賞（１月31日／東京・芝1800ｍ）。スタートでつまずいて１馬身ほど出遅れてしまうが、後方から落ち着いたレースぶりを見せて、最後の直線で豪快な末脚を繰り出して２連勝を決めた。
ギアを入れた瞬間、一気に馬群をのみ込んだ豪脚がとにかくすごかった。ムチを使わずに悠々と先頭に立って、最後は後続を２馬身半突き放した。上がりタイム33秒３。他馬とはコンマ９秒から１秒以上の差をつけて、次元の違いを見せつけた。
この走りによって、一段と注目度が増したグレートマジシャン。身近にいる厩舎スタッフは、同馬についてどう見ているのか。関東競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。
「スタッフによると、体質的にはまだ弱いところがあるんだとか。デビュー戦の前は調教を重ねると血流が悪くなったり、２戦目の際にはソエ気味だったりと、いろいろと不安を抱えているみたいです。それでいて、２戦ともあっさりと勝利。『完成したら、どこまで強くなるのか』と驚いたようですね」
５月７日の遅生まれゆえ、いまだ成長途上の段階。ここからさらなる"進化"が見込めることを思えば、スタッフが驚くのも無理はない。
今後については、ＧIII毎日杯（３月27日／阪神・芝1800ｍ）から、ＧＩ皐月賞（４月18日／中山・芝2000ｍ）はスキップして、ＧＩ日本ダービー（５月30日／東京・芝2400ｍ）を目指す予定だという。陣営が決めたこのローテについて、先述のトラックマンはこう説明する。
「やはり、まだ完成前の馬ですから、陣営は『じっくりいきたい』とのこと。むしろ、無理に皐月賞を狙わないところに期待の大きさが表われているのではないでしょうか。
なお、兄・姉の走りから、スタッフは長くいい脚を使うタイプと見ていたものの、前走の瞬発力はうれしい誤算だった様子。ますますこの馬への期待が高まっています」
今春のクラシックに向けては、ダービー一本で勝負をかけるグレートマジシャン。この馬が仕掛ける"マジック"は大舞台で成功するのか、必見である。
河合力●文 text by Kawai Chikara
