ソフトバンク春季キャンプ（２１日、宮崎市）和田毅投手（４０）が誕生日を迎えて４０歳となった。不惑のシーズン。祝福の声に笑顔を見せた。
「選手で４０代は僕しかいないので、不思議な感じです。選手のみなさんからたくさん『おめでとうございます』といってもらえて、うれしかったです」
チーム最年長の左腕はこの日、キャッチボールなどで調整。練習前の円陣では選手らの前に立ち、ペコリと頭を下げていた。４０代がスタートし「ただ一つ、年が増えるだけ。体の状態は昨年よりいいんじゃないかと思えるくらいなので」と胸を張った。
和田は１９日の紅白戦で２回２安打無失点と好投。対外試合のマウンドに立つ日も近い。「このままさらに調子を上げていって、開幕に向けていい状態で入れるように。そして昨年以上の結果を残せるように」と今後の調整について力を込めた。
ノックで汗を流すソフトバンク・和田
