対局に臨む藤井聡太竜王（手前右）と渡辺明棋王
将棋の第４８期棋王戦五番勝負第４局が１９日、栃木県日光市「日光きぬ川スパホテル三日月」で指され、藤井聡太竜王（２０＝王位・叡王・王将・棋聖との五冠）が渡辺明棋王（３８＝名人との二冠）に１３２手で勝利した。シリーズ対戦成績３勝１敗で、２０歳８カ月で棋王を初めて奪取。羽生善治九段の保持していた六冠の最年少記録２４歳２カ月を３年６カ月も更新し、最年少で史上２人目の六冠を達成した。
前局は先手番ながら詰みを見逃す大逆転負け。本局も一筋縄ではいかなかった。渡辺名人の攻めを的確に受け、順調に優勢を築いていた矢先、藤井新棋王の緩手でほぼ五分に。中終盤は一進一退の大激戦となったが、渡辺名人の隙を見逃さず、必死に追い込んだ。「終盤はどうなっているかわからないまま、やっていました。お互いがかなり非対称な将棋で判断が難しい一局だった」と振り返った。
最年少六冠の記録には、「まだまだ実力的には足りないところが多いと思うので、その立場にふさわしい将棋が指せるよう、一層頑張らないといけない」と気を引き締める。五冠は藤井新棋王含む４人達成者がいるが、六冠以上は羽生九段のみの“天才の領域”となる。羽生九段は９６年に七冠を制覇したが、叡王は１７年に新設された棋戦のため、八冠達成者はいない。
本局が本年度最終局。５２勝１１敗で勝率・８２５でフィニッシュし、デビュー以来６年連続８割達成となった。５つの防衛戦と、棋王戦挑戦と忙しい一年だったが、「７月以降対局が多い時期が続いたんですけど、その中で勝負強く指せたのは収穫だったかなと思います」と前向きに評価した。
来期狙うのは名人と王座だ。名人は８日のプレーオフで広瀬章人八段（３６）に勝ち、渡辺名人への挑戦権を獲得。４月から七番勝負が開幕する。王座戦は最速で今秋奪取可能で、年内八冠の可能性がある。「４月からも重要な対局が続くので、少しでも強くなれるように頑張りたいと思います」と語った。
