みそを木おけから移し替える下地康信代表＝１６日、宮古島市平良荷川取
「マルキヨ味噌（みそ）」（沖縄県宮古島市平良荷川取）が２０２１年１２月に初めて導入した木おけで仕込んだ「昔ながらの宮古みそ 木桶（おけ）仕込」が約１年３カ月の熟成期間を経て完成し、１６日から販売を始めた。下地康信代表（５９）は「菌が生き生きしているのが分かる。こくや香りがすごくいい」と胸を張った。（宮古支局・當山学）
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木おけは職人集団の「結い物で繋（つな）ぐ会」（大阪府）が奈良県産の吉野杉と徳島県産の竹で作ったもので、直径１メートル、高さ１メートル。
２１年１２月２１日に５００キロのみそを仕込み、熟成を待っていた下地代表は「うまくできた。一生忘れられない。忘れられた日本の食文化を宮古島から発信できる」と喜んだ。下地代表によると、かつお節と卵と湯で作る宮古島の郷土料理「たてぃ汁」にすると味が最も分かりやすいという。
昨年１２月にも１２００キロが入る高さ１・２メートルの木おけ二つを導入し、今年１月に仕込んだ。現在販売しているみそはプラスチックのバケツで作っているが、下地代表は「どんどん木おけのみそを増やしたい。もう戻れないですね」と、いずれは全て木おけに変更したい考えだ。
マルキヨ味噌では天然こうじや国産の大豆、大麦、塩を使用し、まきで火を入れるなど手作りの製法を引き継いでいる。
「繋ぐ会」で棟梁（とうりょう）を務める湯浅啓司さん（３９）＝徳島県＝は「木おけで作りたいというノブさん（下地代表）の熱意が一つの形になった。職人として関わることができてうれしい」と話し、出来上がったみそを楽しみにしていた。
「昔ながらの宮古みそ 木桶仕込」は５００グラム１３００円（税別）。
