７回、木浪の犠飛で生還する佐藤輝（撮影・高部洋祐）
「阪神２－１巨人」（２６日、甲子園球場）
岡田阪神の勢いが止まらない。宿敵との３連戦初戦も制して６連勝。貯金は今季最多となる１５となり、２位・ＤｅＮＡとのゲーム差も今季最大５ゲームに広げた。
それでも試合後の岡田監督は「そらまだまだやろ。（貯金）２３でも勝てんかったやんけ」。自身が監督を務め、巨人に最大１３ゲーム差をつけながら逆転優勝を許した２００８年の例を挙げ、気を引き締めた。
では０３年、０５年と過去優勝年の同時期の成績はどうだったのか。同じ４４試合消化時点の勝敗や順位を調べてみた。
０３年（星野監督） ２９勝１４敗１分け（貯金１５で２位巨人に７ゲーム差の首位）
０５年（岡田監督）
２４勝１９敗１分け（貯金５で首位・中日とゲーム差なしの２位）
今季 ２９勝１４敗１分け（貯金１５で２位・ＤｅＮＡに５ゲーム差の首位）
また逆転優勝を許した０８年、そして記憶に新しい２１年の同時期は…
０８年（岡田監督） ２９勝１４敗１分け（貯金１５で２位・中日に３・５ゲーム差の首位）
２１年（矢野監督） ２９勝１３敗２分け（貯金１６で２位・巨人に３・５ゲーム差の首位）
ちなみに２１年は後半の怒濤（どとう）の追い上げで優勝したヤクルトはこの時点では、首位・阪神と６ゲーム差の３位につけていた。
現時点で優勝した０３年、逆転優勝を許した０８年と全く同じ勝敗で来ている今年の阪神。慢心のない岡田監督は、このまま１８年ぶりのアレを実現できるだろうか。
