独特すぎる？ソフトバンク・城島健司特別アドバイザー
いよいよ決戦の日が近づいてきている。侍ジャパンは２０日（日本時間２１日）に行われる準決勝・メキシコ戦（ローンデポ・パーク）に向けて準備を進めている。
準々決勝までの完全ホームから一転、ここからは独特の雰囲気や緊張感が漂うアウェーでの戦いとなる。過去２大会はアメリカでの初戦となる準決勝で敗れた。
そんな中で頼りになるのは侍ナインの「アニキ」であるダルビッシュ有投手（３６＝パドレス）の存在だろう。
日本でも積極的に食事会を開催するなど、ムードメークに大きな役割を果たした。準々決勝の直後には「アメリカの地を踏んだことない選手たちもたくさんいる。試合終わってからも、みんなアメリカに行けるのがうれしいと言っていた。日本のいるとき以上に、みんなの明るい顔を見たいなと思います」と同様のサポートをしていくことも口にしていた。
かつて第２回ＷＢＣで世界一となったソフトバンク・城島健司球団会長付特別アドバイザー（当時マリナーズに所属）も次のように話している。
「異国で戦うってアウェーなわけです。休みで時間があっても何をしていいかも分からないし。僕らの時は（自分も含めて）メジャーリーガーが結構いたので、行きつけの食事屋さんにみんなで行ったりした。時差をなくすために、僕はゴルフが好きな選手とはゴルフに行きましたしね。リラックスまでいかなくても、少し不安をなくして有意義に時間が使えたら、というのがある。アメリカに行ったら、向こうで生活している選手の存在は頼りになると思います」
当時に比べると米国での滞在期間は短いとはいえ、少しでもリフレッシュして決戦に臨みたいところだ。決戦の地であるマイアミにはチャーター機で１７日未明に到着。すでにダルビッシュは時差ボケ解消の方法を伝授するなど、後輩選手がベストなパフォーマンスを出せるように動いている。もちろん、チームの結束を固めてきた食事会も開催されるだろう。
一貫して〝楽しむこと〟を推奨しており、選手のＳＮＳには渡米後のリラックスした姿も報告されている。ダル効果もあり決戦に向けての準備は着々だ。
東スポWEB
