ルートインＢＣリーグ・アルビレックス新潟ＢＣの熊谷航内野手（２４）が、北米独立リーグ・フロンティアリーグのチーム「エンパイアステイト・グレイズ」と契約を結び、クラウドファンディング（ＣＦ）に挑戦している。
千葉県出身の熊谷は東北高、大体大を経て２０２０年にＢＣ新潟に入団。小学４年時から野球を始め「楽しみながら野球をする姿に憧れた」とＭＬＢでプレーすることを夢に、今年２月には全米最大規模のスカウティングリーグである「カリフォルニア・ウィンターリーグ」に挑戦した。その場で連日フロンティアリーグのオーナーへ猛アタック。努力のかいあって、３月中旬に契約を勝ち取った。熊谷は「何歳になってもまだまだ野球ができると、自分で道を切り開いてみせたい。アメリカで日本人のすばらしさを少しでも広めてきたいです」と意気込んでいる。
クラウドファンディングで集まった資金は渡米費用や、米国でのプレーに必要な用具などに使われる。寄付はＣＦサービス「ＣＡＭＰＦＩＲＥ」内の「アメリカ独立リーグからＭＬＢへ」、熊谷がデザインしたオリジナルＴシャツやタンクトップなどがリターンとして発送される。期日は今月３１日まで。
