今年も、熱いレースとなりました。19日に行われた「市町村対抗ふくしま駅伝」は、会津若松市が2年ぶり6回目の総合優勝に輝きました。意地と意地のぶつかりあいとなったトップ争いや、レース後半の大逆転劇など、今年もドラマが生まれたふくしま駅伝を振り返ります。
▼【画像を見る】注目のランナー谷中晴選手、増子陽太選手など力走
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号砲「第35回ふくしま駅伝スタートしました。」
ふるさとへの思いをタスキに込め、晩秋の福島路を駆け抜ける市町村対抗ふくしま駅伝。今年は4年ぶりに県内59、すべての市町村が参加しました。
そして沿道では、声出し応援も復活。大きなエールがランナーの背中を後押します。
レースは、序盤の2区8.2キロで動きがありました。
実況「横に並んだ！どうか！抜きました！」
郡山市の帝京安積高校3年、谷中晴選手が快足を飛ばし、トップに。郡山市チームが2連覇に向かって大きく前に出ます。
郡山市・谷中晴選手（帝京安積高校3年）「前日の練習で少し足を痛めて思うようにペースが上がらなかったんですけど、少しずつ先頭の福島市さんとの距離を縮めていって、後半のスパートで抜けて理想的な展開で走れたので良かったと思います。」
柏原竜二さんが「ほれぼれする…」期待のホープが激走
郡山市は、トップを譲ることなくタスキは5区6.4キロへ。しかし、ここで5年ぶりの総合優勝を目指すいわき市が、郡山と熾烈なトップ争いを演じます。
実況「首位交代です、いわき市がトップに浮上しました」
実況「再び、いま並走状態となりました。抜かれたら抜き返す、激しいマッチレースが続いています」
まさに、意地と意地のぶつかり合い。この戦いに競り勝ったのは、郡山市でした。
未来のトップランナー誕生が期待される中、6区8.3キロで圧巻の走りを見せたのは、学法石川高校1年鏡石町の増子陽太選手でした。
バイク実況「すでに2人抜いていますが、これで3人抜きということになります！増子がいま前に出ました」
解説・柏原竜二さん「体の使い方が非常にきれいですし、足の上がり方・接地・蹴り上げまで本当に動作が全部スムーズ。無駄な動きが何ひとつないので見ていてほれぼれする。」
増子選手が5人抜き 後半には大逆転劇が…
長距離界のホープは、持ち前のレース運びで5人を抜き去り、町の部区間賞を獲得しました。
鏡石町・増子陽太選手「これからも鏡石町に恩返しというか結果で形を残したいのでより頑張りたい」
レースは後半戦、郡山市がトップ独走のまま最長区間の10区10.6キロへ。しかし、その後ろから、じりじりと差を縮めてきたのは、2年ぶりの優勝を狙う会津若松市でした。
実況「そして一気に抜いていった！会津若松、10区で先頭に立ちました！」
名門・駒澤大学時代には箱根駅伝に出場。KAOの実業団ランナー・物江雄利選手が1分以上あった差をひっくり返し、会津若松市が王座奪還へ勢いをつけます。
会津若松市・物江雄利選手「タスキをもらったときに70秒ちょとの差だったので、そのくらいの差ならいけるとは思っていた。郡山市をかわした時は仕事を果たせたなと思った」
区間新記録も そしてフィニッシュ
会津若松市は、勢いそのまま。13区4.8キロでは、佐藤翔太選手が区間新記録の走りを見せるなどトップでタスキリレーを続けます。
そして、白河市から福島市までのおよそ100キロを16区間でつなぐレースは、フィナーレへ…。
ゴール実況「最終エントリーでアンカーを託された五十嵐拓也が走ります！笑顔です！今右手をあげてフィニッシュ！6回目の優勝です！」
去年4位の会津若松市が雪辱を果たし、2年ぶりの総合優勝に輝きました。
会津若松市・五十嵐拓也選手（アンカー）「トップで（タスキを）もらったので、何がなんでも一番で帰ってくるという思いで走った。また来年連覇に向けてチーム一丸となって頑張っていきたい」
町の部は、石川町が8連覇を達成。村の部では、西郷村が2年連続6回目の優勝を果たしました。
今年も、ランナーたちがふるさとへの思いをつないだふくしま駅伝。来年も白熱したレースに期待です。
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