Ｘゲーム千葉大会のスケートボード男子ストリートでは、小野寺吟雲（中央）が優勝したが…
若者に人気の高い「アクションスポーツ」の世界トッププロが集まる大会「Ｘゲーム（Ｘ Ｇａｍｅｓ）」が今年も千葉市のＺＯＺＯマリンスタジアムで開催された。昨年に続く２度目だ。
スケートボード男子ストリートでは、２月の世界選手権（ドバイ）で史上最年少メダル（銅）を獲得した小野寺吟雲（ぎんう）が、１３歳８８日でＸゲームの同種目史上最年少金メダルを獲得。〝スケートボード界の神〟トニー・ホーク（米国）が来日するなど、見どころや話題が多かった。
残念だったのは雨にたたられたことだ。初日の５月１２日には数種目の予選が行われたが、翌１３日はときおり台風クラスの雨が吹き付ける悪天候。開始を見合わせた末、スケートボード女子などは予選順位が最終結果となった。１４日も夕方に雨という予報で、男子ストリートの決勝は３本の予定を２本に減らされた。
昨年は雨の予報を受けて最終日の予定を前倒しにし、それでも降り出した雨のため男子ストリート決勝は同様に３本を２本にしている。日程は昨年の４月から、一般的に好天がより期待できる５月に変更されたが、裏目に出た形だ。
「天候と、どううまく付き合っていくかは改めて考えたい」とは日本大会組織委員会の河野真二実行委員長。スケートボードなどは晴れ渡るカリフォルニアの空の下で行われるイメージが強く、河野氏は「オープンエアでやりたいという思いはある」とする。
米国では４日間で行われる大会を３日間にするなど、日本のライフスタイルに合わせた対応をしているが、「順延を考えた日程にすべきか。室内の選択肢もあるが、この規模を室内でやるのは厳しい」と悩ましい。
この種の大規模スポーツイベントでは、行政の支援を得たウィン－ウィンの関係が不可欠だ。他のスポーツも同様で、バスケットボールのＢリーグなどでは地域密着の一環として、アリーナの優先使用を含めた行政との協力関係をライセンス条件の一つとしている。
Ｘゲーム千葉大会は悪天候に見舞われた。ＢＭＸパーク予選での中村輪夢の演技
Ｘゲームの場合は日本大会組織委と千葉市の緊密な関係があり、千葉市の施設を利用することが前提になる。屋内となると、千葉市が大口株主である幕張メッセの展示場も選択肢だろうが、費用面などから容易ではないと想像できる。
「日本やアジアの市場を重視している」。そう話す米国の主催者、Ｘゲームズ・グローバルビジネスのオペレーションディレクター、ブラッド・フロリアン氏は「将来は冬の大会も日本で開催したい」と、さらなる発展を希望する。だが、事は簡単ではない。「夏よりハードルが高い。場所の問題がある」と、河野氏は慎重だ。
これも行政の協力が大きなポイントになる。雪が多い地域の自治体が手を挙げてくれることが第一だが、その上で機材の問題もある。
冬の大会の主要競技はスノーボードなど。河野氏によると会場のハーフパイプを作るには、圧雪して掘削する特殊な機械が「十数台必要になる」という。必要な時期が限られる機械だけに外国からのレンタルも困難だ。
「行政の支援がないとできない。五輪をからめないと難しいのでは」と河野氏。その点で札幌市が検討している冬季五輪招致がカギになるとも。「五輪前にやるとか、終了後に用意した機材を利用するとか。夏よりよほどレガシー（遺産）になるんですがねえ」。
スケートボードもスノーボードも、多くの日本人が世界のトップにいる競技。五輪招致はともかくとしても、この機会を逃す手はない。街のセールスポイントを創出し、にぎわいを生み出すためにも、われこそと手を挙げる自治体の登場を期待したい。（只木信昭）
