菅野が肘の張りを訴え、緊急降板。開幕に暗雲だ（撮影・斎藤浩一）
（オープン戦、巨人５－４日本ハム、１８日、東京Ｄ）巨人の開幕投手候補、菅野智之投手（３３）の調整に暗雲が垂れ込めた。先発しながら肘の張りを訴え、１回２安打１失点で緊急降板。原辰徳監督（６４）が険しい表情で明かした。
「私の中でも頭が痛いところ。幸いまだ日にちがある。（開幕ローテーション入りは）本人がどういうモチベーションを持ち続けているか、というところでしょうね」
３月３１日の中日との開幕戦の舞台、東京ドームのマウンドでエースに異変が生じた。４回無失点と好投した１１日のオリックス戦（京セラ）から中６日の登板で最速は１４４キロ止まり。変化球中心で２安打を許して失点し、わずか２１球で降板。この日、声出し応援が解禁となった本拠地は、交代のアナウンスに大きくどよめいた。
首脳陣は今カードを開幕投手を含めたローテ決定の目安としていた。しかし、阿波野投手チーフコーチは「他の投手も含めてどういうカードを切っていくか。（菅野は）考えていた通りにはいかないかもしれない。状態を聞いて改めてプランニングする形。明日以降に報告を待ちたい」と再考する考えを示した。
菅野にも可能性は残されるが、開幕投手候補は新外国人のグリフィン（前ブルージェイズ）、ビーディ（前パイレーツ）、ＷＢＣ日本代表に参加中の戸郷らとみられる。投の柱を欠く船出となるかもしれない。（谷川直之）
