ウエスタン公式戦・広島戦の九回に右中間ソロを放った阪神・井上広大外野手（撮影・須藤佳裕）
（ウエスタン・リーグ、阪神４―５広島、１８日、鳴尾浜）「５番・左翼」で出場した阪神・井上広大外野手（２１）が２打席連続本塁打を含む３安打３打点と大暴れした。高卒４年目の今季は外野の開幕レギュラー争い真っただ中。このまま必死にアピールを続け、競争に食らいつく。
迷いなくバットを振り抜き、鳴尾浜に大きな放物線を描いた。井上が猛アピールの２打席連続アーチ。持ち味の長打力をいかんなく発揮し、胸を張った。
「１本目は良かったかなって感じ。２本目は差され気味だったけどうまく振れて、力強いスイングができていたし、風にも乗ってくれた」
１―５の七回２死一塁で左腕・高橋の１４５キロを完璧にとらえ、左中間スタンドに突き刺した。このウエスタン第１号で勢いづくと、３－５の九回１死でも右腕・大道の１４５キロを一閃。力で押し込んだ逆方向への打球はグングンと伸び、フェンスの向こうに飛び込んだ。
二回に右腕・野村から放った左前打を含め、３安打はいずれもファーストスイングで速球を仕留めた。前日１７日の同戦では３つの見逃し三振を含む５タコに終わったが、始動のタイミングを少し早くしたり、バットを素直に出すことをイメージするなどして修正。和田２軍監督も「昨日と全く内容から何から（何まで）、違う選手ちゃうか、というぐらい」と若き大砲の激変には驚くばかりだった。
今春の実戦はこれで６発。３月３１日の開幕まで２週間を切り、外野のレギュラー争いもいよいよ最終盤だが、ノイジーや森下らが結果を残そうと、井上も決して引き下がらない。
「（争いに）残れる、残れないでだいぶ違うと思う。しっかりと自分の中で納得するような打席だったり、結果というのを出せるように準備してやっていけたら」
大きなチャンスを得る高卒４年目シーズン。貪欲に結果を追い求め、この競争の最後で必ず笑う。（須藤佳裕）
