（上）岸優太、平野紫耀、神宮寺勇太（Ｎｕｍｂｅｒ_ｉ）、（下）Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ
大晦日。例年なら旧ジャニーズ事務所（現『ＳＭＩＬＥ－ＵＰ．』）の人気タレントは『ＮＨＫ紅白歌合戦』、そして事務所総出の『カウントダウンコンサート』で大忙しだが、今年の大晦日は違っていて――。
「旧ジャニーズ事務所の創業者・ジャニー喜多川氏（享年８７）の加害問題の影響で、４４年ぶりに旧ジャニーズの『紅白』出場者はゼロ。『カウコン』の見送りも、１１月１８日に正式に発表されました。現段階で旧ジャニーズ関連で大晦日に行なわれるのは、Ｓｎｏｗ Ｍａｎによる生配信『Ｓｎｏｗ Ｍａｎ Ｓｐｅｃｉａｌ Ｌｉｖｅ～みんなと楽しむ大晦日！～』だけ。他グループの動向は不明です」（女性誌編集者）
Ｓｎｏｗ Ｍａｎに次ぎ、若手グループではトップクラスの人気を誇るＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅも、今年の年末は『紅白』も『カウコン』もなし。キンプリのファンは、そんな状況で逆に永瀬廉（２４）と高橋海人（２４）の“プライベート”に期待する声が高まっているという。
「ファンが望んでいるのは、現在、滝沢秀明氏（４１）の会社『ＴＯＢＥ』でＮｕｍｂｅｒ_ｉとして再始動している平野紫耀さん（２６）、神宮寺勇太（２６）、岸優太さん（２８）と、キンプリの高橋さん、永瀬さんの５人による食事会です。
方向性の違いから分裂してしまった５人ですが、メンバー仲は最後まで良好。現在も５人のグループＬＩＮＥは残っているといいますし、何よりも岸さんは、事務所を辞める前に永瀬さんと高橋さんに“約束”していましたからね」（前出の女性誌編集者）
■岸が「まかせて」と話していた年内の食事会
平野と岸はキンプリの脱退と同日の５月２２日に旧ジャニーズ事務所からも退所したが、岸は主演映画『Ｇメン』のプロモーション活動の都合で、ソロタレントとして９月３０日まで籍を残していた。
そして、岸はキンプリ脱退後も永瀬のラジオ番組『Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ 永瀬廉のＲａｄｉｏＧＡＲＤＥＮ（通称：庭ラジ）』（文化放送）の８月２３日放送回と３０日放送回に、高橋とともにゲスト出演していたのだ。
“仕掛け人の永瀬が高橋と岸をサプライズ共演させてお互いにびっくりさせる”という段取りだったのだが、実は収録前に岸と高橋にバレていて、永瀬が逆ドッキリを仕掛けられる――という内容が話題を呼んだ放送だ。
そして、同ラジオで岸が永瀬に「５人でまた飯行こうよ」と４月頃から話していたが実現していないことをリスナーに明かし、岸は高橋の「これは約束してほしい。今年中でいい」という言葉に、「まかせて」と回答していたのだ。
『紅白』と『カウコン』――２つの楽しみがなくなったこともあり、岸が永瀬＆高橋と交わした「年内の誓い」を覚えているファンからは、
《カウコンがない今……年をこせる方法は5人での食事報告だけなんだ…………岸くん頑張ってくれ……》
《岸くんもうあっとゆう間に年末だから５人での食事会の企画よろしくね︎ぜったいだよーー》
《岸くんのＸ来たら食事会忘れてないか聞かなきゃね５人で食事行きましたって報告ほしいなーーーーー》
といった声が、ＳＮＳにも多く寄せられているのである。
■今年の１２月がスケジュールが調整しやすい!?
「『紅白』出場と『カウコン』がなくなったということは、関連してリハーサルや練習、打ち合わせもなくなりますよね。キンプリは１２月のスケジュールに少しゆとりができたとも考えられます。
一方のＮｕｍｂｅｒ_ｉは、本格的にアーティスト活動をするのは来年以降と言われているため、来年２０２４年はかなり多忙になるでしょう。つまり、キンプリの高橋さんと永瀬さん、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの岸さん、平野さん、神宮寺さんの都合がいちばん合わせやすいのが、今年の１２月ということになりそうなんですよね」（前出の女性誌編集者）
超売れっ子で多忙な５人のスケジュールが合わせられそうな気配のある今年１２月。それだけに、岸が高橋の「今年中でいい」という約束を守ることを願うファンは多いのだ。
「旧ジャニーズタレントはかつて、脱退メンバーに会ったり、再会した話をおおっぴらにするのがＮＧのような空気もありましたが、それはもはや過去の話。９月４日には、ＮＥＷＳの小山慶一郎さん（３９）が自身のインスタグラムで、２０２０年に円満とは言い難い形で事務所を退所した山下智久さん（３８）とツーショット写真を掲載していたこともあります。
元キンプリの５人が食事会を行なって、それを発信することも何も問題はない。Ｎｕｍｂｅｒ_ｉやキンプリが公式ＳＮＳで５人の約束が実現したことを報告する展開も、近々あるかもしれませんね」（前同）
キンプリが最後に５人全員で映ったのは、５月２０日放送の生放送番組『Ｖｅｎｕｅ１０１』（ＮＨＫ）。もし大晦日に再会するとなると２２５日ぶりとなる。５人の再会を幹事・岸優太は実現できるのか――。
ピンズバNEWS編集部
