来年のパリ五輪出場を目指すサッカーのU－22（22歳以下）日本代表が19日、千葉市内で約1時間汗を流した。24日にフランクフルト（ドイツ）でU－22ドイツ代表、27日にムルシア（スペイン）でU－22スペイン代表と国際親善試合を行う。
DF中村拓海（22）＝J1横浜FC＝は大岩剛監督（50）が率い、パリ五輪を目指している年代別代表に初めて招集された。年代別代表に選ばれたこと自体、約3年半ぶり。「周りからパリ五輪の話題をされるので、意識はしている。結果を残せばおのずと代表は見えてくると思っていた」と、昨季横浜FCのJ1昇格に貢献し、今季もリーグ戦で全5試合フル出場している経験とともに自信をつけてきた。
東福岡高出身で主に右サイドバック（SB）。SBで戦っている高校の大先輩、長友佑都（36）＝J1FC東京＝は2008年北京五輪を経由し、昨年のワールドカップ（W杯）で4大会連続出場を果たした。2021年にFC東京でチームメートだった中村は「あの年と言ったら失礼ですけど、すごくはつらつといつも練習をしていて、若手にも気を使って練習を盛り上げてくれるし、試合でもすごく頼りになる存在。タイプは違うけど、僕もW杯を目指したい」と刺激を受けていた。
西日本スポーツ
