阪神の優勝ペナントとトロフィーが展示された甲子園歴史館は大盛況
１８年ぶりとなるリーグ制覇の余熱はまだまだ収まる気配がない。１８日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に２―３で敗れた阪神は８月２９日以来となる約３週間ぶりの２連敗を喫した。歓喜のビールかけも含む“怒とうの７連戦”を戦い切った岡田彰布監督（６５）は「明日は？ 何も（予定は）ないよ。寝るわ。しんどい」とくたびれ果てた表情を浮かべ球場を後にした。
今月１日にマジック１８を再点灯させた阪神は、そこから１１連勝と一気呵成（かせい）の快進撃。２位・広島が同時期に６連敗と失速したため、球団史上最速となる１４日の本拠地優勝を成し遂げることができた。とはいえ、これは球団サイドとしても「正直言って想定外すぎる」（関係者）“鬼の末脚”だった。
当初、Ｘデーとして想定していたのは９月第４週の頃合い。甲子園主催ゲームの前売り券は最終戦まで既に完売していたとはいえ「優勝が決まった後となると、チケットを買っていても球場に来てくれないお客さんも多いのではないか。そうなるとグッズや飲食の売り上げが落ちてしまう可能性もある」（同）と危惧する声もあった。
だが１８年ぶりのリーグＶに狂喜乱舞した虎党たちに対し、そのような心配は不要であったことが今回の対ＤｅＮＡ２連戦で証明された。
カード第１戦で甲子園に集まったのは４万２６４０人。第２戦では４万２６３７人の大観衆が客席を埋め尽くし、優勝ペナントとトロフィーが展示された甲子園歴史館には入場チケットを買い求める虎党が長蛇の列をつくった。本格的な優勝グッズの発売は来週以降となるにもかかわらず、オフィシャルショップも大盛況。担当者も「もうヤバいっす。優勝する前よりもお客さんが押し寄せてきて…」とうれしい悲鳴を上げながら店頭に並べては、すぐに売り切れてしまう商品の補充に忙殺されていた。
財布のヒモが緩みに緩む待ちに待った歓喜の秋。阪神にとって“ウハウハ”の特需はまだ始まったばかりだ。
東スポWEB
