"弁護士と打ち合わせをする原告の3人=原告弁護団提供（画像は加工しています）"
北海道恵庭市の市街地から南へ数キロ。黄色く色づく木々が並んだ道端で、その男性は1人、ヤマブドウのような木の実を食べていた。
「こんにちは」
15年ほど前、そこで佐藤さん（40代男性・仮名）は男性に声をかけた。
「そこの牧場の人ですよね？」
「そうです」
「どこに住んでるんですか？」
「あそこの小屋で寝てるよ」
男性は、近くの「遠藤牧場」に住み込みで働いていた。男性ら知的障害のある60代の3人は今年8月、この牧場で長年「奴隷労働」をさせられていたとして、経営者家族と恵庭市に計約9400万円の損害賠償を求め、札幌地裁に提訴した。3人と長く交流のあった佐藤さんが、仮名を条件に朝日新聞の取材に応じた。佐藤さんの証言から、3人の食べ物に関する境遇を構成する。
佐藤さんによると、3人が1回の食事で食べていたのはパン1個やカップラーメン一つなど。昼食と夕食の弁当をまとめて渡されることも多かった。
だが、母屋と別の、3人が住むプレハブ小屋には、冷蔵庫がなかったという。
「昼と夜のご飯をまとめてもらって、夏場は大丈夫なのか」と聞くと、「（夏は）よく腹を壊すよ」。男性からそう返ってきたという。
一方、経営者家族は取材に「虐待はしていない」と否定している。（石垣明真、上保晃平）
