オーストラリア代表のアーロン・ホワイトフィールド【写真：中戸川知世】
カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ 2023
19日まで東京ドームで開催されたアジアプロ野球チャンピオンシップ。オーストラリア代表は日本に8回コールド負けを喫するなど4戦全敗で大会を終えたが、残り3試合のうち2試合は延長戦、他1試合も9回まで同点にもつれ込む接戦を演じた。グラウンド上で野球ファンを盛り上げた一方、オフにはつかの間の日本滞在を満喫。ポケットモンスターが大好きだという元メジャーリーガーは「日本にはたくさんポケモンがいるんだ。クレイジーだよ」と意外なところに感激していた。
手に汗握る接戦を落とし、勝利なしに終わった豪州代表。試合後のベンチ裏では肩を落として悔しさを露わにしていたが、ドームの外ではしっかりと気持ちを切り替えていた。チーム唯一のメジャーリーグ経験者アーロン・ホワイトフィールド外野手は、「ポケモンが大好きなんだ」と開幕前日に都内のポケモンセンターを訪れていたことを明かした。
「ここのポケモンセンターが大好きなんだ。僕は大のポケモンファンで、カードを集めてゲームもプレーしている。ポケモンカードはたくさん持っているよ。米国でも集めているけど、日本語のカードも集めているんだ。だからここに来るのは大好きさ」
一番のお気に入りは「カイリュー」。今大会ベストナインに選出されたアレックス・ホール捕手とともに、スマートフォン向け位置情報ゲーム「ポケモンGO」も満喫した。開幕戦の前には「アレックスと毎日街を歩いて捕まえに行ってるよ。日本にはたくさんポケモンがいるんだ。クレイジーだよ」と証言。「ここには野球とポケモンをしに来たんだ」と冗談を飛ばしていた。
（THE ANSWER編集部）
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