優勝マジック1で迎えた9月14日、阪神タイガースは甲子園球場で読売ジャイアンツに4対3で勝ち、2005年以来、18年ぶり10度目（1リーグ制時代含む）の優勝を達成しました。目標とする優勝を「アレ」という言葉にくるんでの快進撃でした。「四球もヒットと同じ」大きな勝因としてあげられるのが四球数です。9月14日現在、阪神の総四球数452個はリーグトップ。2位の東京ヤクルトスワローズに46個もの差をつけています。ちなみに昨シーズンの総四球数は358個でリーグ3位。トップは優勝したヤクルトの442個でした。阪神・岡田彰布監督は「四球もヒットと同じ」という考えの持ち主です。2005年、岡田監督の下で優勝を果たした桧山進次郎さんは、「同じ出塁でも初球をカーンと打ってのヒットと、ピッチャーに5球も6球も投げさせての四球では、与えるダメージがまるで違ってくるんです」と語っていました。以下はセ・リーグの四球数トップテンです。1位 大山悠輔（阪神） 882位 村上宗隆（ヤクルト） 813位 岡本和真（巨人） 64近本光司（阪神） 645位 中野拓夢（阪神） 536位 佐藤輝明（阪神） 527位 坂倉将吾（広島） 458位 細川成也（中日） 449位 佐野恵太（DeNA） 4110位 ドミンゴ・サンタナ（ヤクルト） 39坂本勇人（巨人） 39「歩のない将棋は負け将棋」実に11人中4人までを阪神の選手が占めています。相手ピッチャーが4番の大山選手を警戒するのは当然として、注目すべきは1番・近本選手と2番・中野選手の四球数です。本来、俊足の彼らを、相手ピッチャーは塁に出したくないはずです。にもかかわらず、これだけの数を与えているのは、「2人の意識が変わってきたから」（セ・リーグ球団スコアラー）でしょう。「これまでは、2人とも積極的に打ってくるタイプのバッターだった。それが今年はじっくりとボールを見て、クリーンアップにつなげようとする。これは明らかにベンチの意向を反映したものでしょう」（同前）シーズンが始まる前、岡田監督はフロントにかけ合い、それまで1ポイントだった四球の査定を1.2ポイントにしました。シーズン後には、積み上げた四球が年俸に加算されるわけですから、選手の四球への意識が変わるのも当然です。たかが0.2ポイント分の上昇とはいえ、これは岡田監督の大ヒットだったと言えるでしょう。そう言えば岡田監督、外国人選手を獲得するにあたり、決め手となるのは「ボール球に手を出さないこと」と述べています。＜とくに日本の野球は、低めにボールになる変化球で攻めてくることが多い。そんな球に手を出しては、安打にするのが難しいばかりでなく、自分の打撃を崩すことにもつながる。ボール球を振らないことが、日本で成功するいちばんの秘訣だ。そういう素質を持った選手なら、契約の仕方1つで働かせることが可能になる。簡単に言うと、四球にも出来高の契約を付けてやるのだ。外国人の選手と契約する際に、本塁打や安打、打点に出来高が付くのはもはや当たり前だが、日本の球団は四球については重要視してこなかった＞（自著『そら、そうよ 勝つ理由、負ける理由』宝島社）阪神の総ホームラン数は、下から2番目の71本。それでいて総得点504はリーグトップ。「歩のない将棋は負け将棋」という格言が将棋の世界にはありますが、「歩」を「四球」に置き換えれば、野球も同じことが言えるのではないでしょうか。（記録は全て9月14日現在）二宮清純
二宮 清純
