ガッツポーズで健闘を誓う岩井明愛（左）と岩井千怜（撮影・中島信生）
女子ゴルフの今季最終戦「ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯」は２３日に宮崎ＣＣ（６４９７ヤード、パー７２）で開幕する。ポイントランキング上位３人に絞られた年間女王争いで同ランク３位の岩井明愛（２１）＝Ｈｏｎｄａ＝は２１日、会見し、逆転女王がかかった最終決戦にも「楽しみたい」といつものスタイルを貫くことを誓った。
１年前はロープの外から双子の妹・千怜を応援していた岩井明愛が、主役の一人として宮崎に乗り込んできた。昨年はポイントランク４０位。今年は同ランク３位と年間女王の可能性を残して最終決戦を迎える。
「最終戦だからこそ一番楽しみたい。１位を狙えるチャンスもあるし、それも楽しみ。千怜と一緒に頑張りたいです」
この日の練習ラウンドで初めて回った宮崎ＣＣは高麗芝のグリーンが特徴だ。ツアーで高麗グリーンは「ダイキンオーキッドレディス」の琉球ＧＣ、「フジサンケイレディスクラシック」の川奈ホテルＧＣ富士Ｃ、そして今回の３コースだけ。２０２１年６月のプロテスト合格後、高麗グリーンでプレーしたのは今年の琉球ＧＣと川奈の２度しかない岩井明には、グリーン上が戴冠のカギとなるのは間違いない。
「高麗は芝目がある分、横から打つと切れたりする。あまり意識はしないけど、そこは気をつけたい。グリーン周りも難しいので、引き出しをたくさん使いたい」
逆転女王には単独５位以上が最低条件。重圧とは無縁の２１歳が、楽しみながら１着のゴールに飛び込む。（臼杵孝志）
■年間女王の行方
可能性があるのはポイントランク１位の山下美夢有、５７・１３ポイント差で２位の申ジエ、１００・３９ポイント差で３位の岩井明愛の３人。自力で決められるのは３人とも優勝のみ。申ジエは単独１３位以上、岩井明は単独５位以上が最低条件。リコー杯は優勝が４００ポイント、２位が２４０ポイント、３位が１８０ポイント、５位が１２０ポイント、１３位が６８ポイント。
