【マイアミ（米フロリダ州）＝田中誠之、平山一有】「ワールド・ベースボール・クラシック」（ＷＢＣ）は１８日（日本時間１９日）、準々決勝最終戦が米マイアミで行われ、２連覇を目指す米国が９―７でベネズエラに逆転勝ちし、４強が出そろった。１９日の準決勝でキューバと対戦する。
ＷＢＣ準々決勝米国－ベネズエラ、８回に米国のターナーが逆転満塁本塁打を放つ（ＡＰ）
■米国９―７ベネズエラ
米国は一回、３点を先行。五回に逆転されたが、２点を追う八回、ターナー（フィリーズ）の満塁本塁打で再び逆転した。ベネズエラはアラエス（マーリンズ）が２本塁打を放ったが、救援陣が踏ん張れなかった。
米国は追い込まれていた。七回にソロ本塁打を許し、ビハインドは２点。しかし、ここからの逆転打が９番打者から飛び出すところにスター軍団の底力がある。八回、四死球と安打で無死満塁と攻めると、９番ターナーが起死回生の逆転満塁本塁打。ダイヤモンドを１周すると仲間にもみくちゃにされ、「自分の中でおそらく最大のヒットだ」と喜んだ。
０ボール２ストライクからの３球目、甘く入ったチェンジアップをとらえると、打球は左翼スタンドに飛び込んだ。ナ・リーグ西地区の強豪ドジャースで昨季まで主に２、３番を打ってきた右打者。２年連続２０本塁打以上とパンチ力もあり、９番に入ることで打線の迫力は増していた。勝ち越した貴重な２点を、八回はウィリアムズ（ブルワーズ）、九回はプレスリー（アストロズ）が無失点で守った。
五回に登板した２番手バード（ロッキーズ）が乱調で、３四死球に暴投が絡んでピンチを招き、４失点につながった。中盤の継投に不安を残したとはいえ、デローサ監督は「トレイ（ターナー）の一打に、コーチを含めてみんながしばらく我を失ったような状態だった。すごい瞬間だったよ」と満足そうに振り返った。劇的な逆転勝利での４強進出。キューバ戦を前に、チームの雰囲気は最高潮だ。
（帯津智昭）
