開幕試合で１失点完投勝利を挙げた山梨学院・林。１１９球の熱投だった（撮影・渡辺大樹）
第９５回選抜高校野球大会第１日（１８日、甲子園）選抜大会が開幕し、開会式に続いて１回戦３試合が行われた。開幕試合では３季連続出場の山梨学院が東北（宮城）に３―１で競り勝った。林謙吾投手（３年）が５安打１失点で完投勝利し、昨春、昨夏と初戦敗退の悔しさを糧に〝三度目の正直〟で初戦突破した。高知は北陸（福井）を４―１で下し、沖縄尚学は大垣日大（岐阜）を４―３で振り切った。
全３６校の選手が参加した開会式の余韻が残るマウンドで、丁寧にアウトを積み重ねた。天候不良による試合開始の１時間半繰り下げも影響なし。エースの林が１１９球を投げきって完投し、開幕試合で勝利の雄たけびを上げた。
「初回からゼロでいこうと思っていました。全国の舞台で投げられて、自信になった」
試合開始直後に味方が失策しても「走者が出るのは当たり前」と動じなかった。四回まで無安打投球。走者を出した後にはセットポジション、クイックと投げ方に変化をつけて切り抜けた。２点リードの七回に１点を返されたが、５安打１失点完投で観衆１万１０００人の声援を浴びた。
山梨学院は３季連続甲子園出場。だが、昨春は木更津総合（千葉）、昨夏は天理（奈良）にいずれも１－２で初戦敗退した。林は「スタンドで見ていて、出られない悔しさと勝てない悔しさがあった」とアルプス席で苦々しさを味わった。
昨秋からベンチ入りし、背番号１０で出場した関東大会準決勝の高崎健康福祉大高崎（群馬）戦で公式戦初完投。明治神宮大会では初戦の英明（香川）戦に先発したが、６回８安打６失点で降板して敗れていた。
冬場は下半身を鍛えて体重は７キロ増の８５キロになった。「３度の食事を増やして間食や夜食も取った。走り込み、ウエート（トレ）、スクワットを行いました」と一回り大きくなった。この日の最速は１３９キロながら、球質に磨きをかけてボールの切れを増した。
２０１３年から指揮を執る吉田監督は「一回、沼から出て…、シャワーを浴びます」と独特の言い回しで甲子園の勝利を喜んだ。２回戦に進出し、次は大会６日目に氷見（富山）と対戦する。
今大会は上限なしで観客を入れての声出し応援が認められ、甲子園には声援が響きわたった。人数制限のないブラスバンドの演奏も復活した。「気分が上がりますね」と林。ＷＢＣで盛り上がる野球界で、球児の春が開幕した。（山口泰弘）
