「高橋撃ち」で開幕ダッシュを決める。オリックス・吉田正が西武の開幕投手を務める高橋を攻略し、チームを上昇気流に乗せる構えを示した。
「高橋撃ち」を誓うオリックス・吉田正尚
「開幕カードを勝ち越せるかが重要になる。西武は打撃が強いチーム。しっかり（投手陣を）援護できるように、やっていきたい」
チームは昨年9月8日の対戦で「ノーノー未遂」を許すなど、4試合で3勝を献上した“天敵”だが、主砲にとってはお得意様。通算打率.542、3本塁打と好相性を誇り、昨季も10打数5安打と打ち込んだ。今年も打棒に期待がかかる。
開幕戦は鬼門で、チームは10年の勝利を最後に1分けを挟んで開幕9連敗中。中嶋監督が「オレは（スタートダッシュに）こだわりたい。“今年もダメか”ってなるのは1番嫌」と言えば、吉田正も「そこ（開幕カード）で貯金をつくれるように」と呼応した。難敵撃破の一打が、逆襲の号砲になる。 （湯澤 涼）
