星奈が注目する小芦るり華(左)と佐々木完太
こんにちは！ ボートレースオタク星奈美紗希です。
いよいよボートレース下関のプレミアムＧⅠ「第１０回ヤングダービー」が開幕！ ３０歳未満（基準日は９月１日）の若手レーサーによって争われる大会。今回は羽野直也選手、末永和也選手、上田龍星選手といった実力上位の３選手が選出除外となっています。優勝すればＳＧクラシックの優先出場権が手に入るため、ＳＧ未経験の選手がＳＧ初挑戦の権利を手に入れるチャンスが十分にあるシリーズです。
早速、注目選手を紹介していきましょう。１人目はヤングダービー初出場となる佐賀支部１１８期生の小芦るり華選手（２６）です。７月にＡ１初昇格を果たした１１８期生。師匠は８月の福岡ＳＧメモリアルで大いにスタンドを沸かせた宮地元輝選手です。
２０２３年は小芦選手にとって飛躍の年。１月の徳山オールレディースで初優勝。その勢いに乗って、Ａ１初昇級も決めました。果敢に握っていくレースが魅力的な小芦選手ですが、今回、星奈が注目したいのは、小芦選手の２コース成績の成長っぷりです。
昨年５～１０月の２コースの３連率は６０％なのに１着率は０％。舟券絡みはあるものの１着は０回でした。「あまり２コースは得意じゃないのかなぁ」という印象がありました。ですが、昨年１１月～今年４月の２コース１着率は２５・９％、７月～現在は１着率３１・２％と目を見張る成長をみせています。
優出回数も今年は混合戦２回を含む８回とキャリアハイを更新中！ 女子賞金ランキングでも１７位と年末の多摩川ＰＧⅠクイーンズクライマックスに出場できる１２人に食い込むチャンスがある位置につけています。
成長著しい小芦選手が、初めてのヤングダービーで、どんなレースを見せてくれるのか。節間〝ちぇーく〟していきたいです。
２人目の注目選手は地元・山口支部の佐々木完太選手です。昨年５月の大村モーターボート誕生祭でＧⅡ初優勝。今年３月には平和島クラシックでＳＧ初出場を果たすなど、山口支部の次世代を担うヤングレーサーとして注目を集めていますよね。
鋭いまくり差しは外コースからでもとても脅威的な存在で、道中戦も的確。星奈も出走表で佐々木選手の名前を見ると、１着の舟券を積極的に買ってしまいます。
佐々木選手が前回ヤングダービーに出場したのは２年前。開催地はもう一つの地元水面である徳山で、地元からただ１人出場するも、フライング２本持ちという厳しい状況で予選落ちとなってしまいました。今回はＦなしでの出場です！ 持ち前の鋭いまくり差しでＧ１初優出初優勝を期待したいです！
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