マツダスタジアムで最終調整を行う東（球団提供）
ＤｅＮＡの東克樹投手（２７）が１９日、マツダスタジアムで投手練習に臨み、ＣＳ前哨戦に投げ勝ち“タイ獲ル”宣言だ。２位・広島との直接対決はラスト１試合。同戦に先発する投手二冠の左腕は、「一気に１ゲーム差まで詰められるチャンス。明日勝って最多勝を確実にしたい」と貪欲に勝利を誓った。
現在はリーグトップを快走する１４勝目を挙げ、勝率も・８７５で同１位。ここまで強い気持ちを前面に出して戦ってきたが、前回１４勝目を挙げた１４日に阪神の優勝が決まった。
「昨日、伊藤将司と会って『最高です』と。ああいうふうに喜んでいるのを見ると、優勝したいなと思いました」。阪神Ｖが最大の発奮材料になる。ＣＳ進出を決めて目指す次なる目標へ。東が下克上の道を作る。
